Шкала названа в честь предложившего ее в 1724 году польско-немецкого физика Даниеля Габриеля Фаренгейта (1686 — 1736). Долгое время шкала Фаренгейта была основной в англоговорящих странах, но сейчас широко используется только в Соединенных Штатах Америки.
По одной из версий, Фаренгейт изначально принял за 0 °F наименьшую температуру на улице, какую смог найти (зимой 1708 — 1709 годов), а за 100 °F — температуру своего тела.